Quelle belle équipe que cette équipe d'Islande...
Terminant seconds de leur groupe de qualification derrière la république tchèque, en battant par deux fois les pays-bas, les islandais décrochent leur ticket pour la phase finale de l'Euro 2016. Une première dans leur histoire, puisqu'ils n'ont jamais participé à aucune compétition internationale.
En effet, quand on s'intéresse d'un peu plus près aux statistiques de cette petite île, on comprend mieux l'engouement de tous les habitants pour leur équipe nationale.
Avec 330 000 résidents, environ l'équivalent de la ville de Nice, les footballeurs ne sont pas très nombreux : 20 000 licenciés pour seulement 100 joueurs professionnels. Autant dire que le sélectionneur n'a pas eu l'embarras du choix pour composer sa liste de 23 joueurs. En témoigne ce tweet humoristique du ministère des affaires étrangères.
Mais ce qui pouvait ressembler à un combat entre David et Goliath, fut finalement une agréable surprise dans cette phase finale.
Dans le groupe F, ceux que l'on voyait déjà éliminés de leur poule ont obtenu un nul contre le Portugal, puis contre la Hongrie, 1-1, et battu l'Autriche par 2 buts à 1, terminant ainsi à la seconde place et se qualifiant pour les 8èmes de finale. Un exploit.
Que dire de la suite des évènements...
27 Juin 2016, 8èmes de finale, l'Islande rencontre l'Angleterre de Wayne Rooney, 2èmes du groupe B. Avec une cote autour de 9 chez les bookmakers, Les Islandais n'ont pas vraiment les parieurs dans leur camp.
Le match démarre sous les meilleurs auspices côté anglais. Dès la 3ème minute, Sterling malmené par Halldórsson obtient un pénalty indiscutable, que transforme Rooney. 1-0 pour l'Angleterre. Le match semble preque déjà joué.
Mais les islandais sont des combattants, et ils nous le prouvent 3 minutes plus tard. Sur une touche longue de Gunnarsson, qui sera l'arme redoutable de cette équipe, Árnason dévie de la tête sur Sigurdsson qui frappe à bout portant. 1-1. Les anglais sont secoués, le match est relancé.
À la 18ème minute, en combinant avec ses partenaires dans la surface de réparation, Sigthorsson parvient à frapper à ras terre dans un petit espace et trompe le gardien anglais qui touche mais ne peut empêcher le ballon de rentrer. 2-1 pour l'Islande, c'est la folie dans les tribunes.
Les minutes défilent, et malgré une possession et un nombre supérieur de tirs côté anglais, la 2ème mi-temps ne verra aucun but dans un camp comme dans l'autre. La déception est grande, mais la joie est immense chez les islandais, qui obtiennent à la grande surprise générale un ticket pour les quarts de finale contre la France...
L'Islande terminera son parcours sur une défaite contre le pays hôte, 5 buts à 2. Malgré un résultat qui ressemble à un correction, cette équipe aura tout de même réussi à tromper par 2 fois le gardien de but français Hugo Lloris, sur des actions de jeu construites, avec une combativité et une rage qui n'ont rien à envier aux autres nations.
L'Islande a sans doute vécu un grand moment dans son histoire. Preuve en est qu'à coeur vaillant, rien d'impossible...
Posté par Manu le 04/07/2016